현정은 현대그룹 회장이 3일 고(故) 정몽헌 전 회장의 15주기 추모식 행사에 참석하기 위해 4년만에 방북길에 오르며 금강산 관광이 재개될 지 술렁이고 있다.

현 회장은 이날 오전 이영하 현대아산 대표, 이백훈 그룹전략기획본부장 등 임직원 10여명과 함께 강원도 고성 동해선 남북출입사무소(CIQ)에 도착했다.

출경 수속을 끝낸 뒤 현 회장 일행은 승용차 편으로 군사분계선(MLD)을 넘어 고인의 추모비가 있는 금강산 특구로 곧장 이동할 것으로 전해졌다. 이번 추모식에 북측 인사가 참석할지는 미지수다. 앞서 지난 2014년 추모식에는 조선아시아태평양평화위원회(아태평화위) 등 북측 관계자 20여명이 함께 참석한 바 있다.

현대그룹 관계자는 “과거에도 북측 인사가 참석한 적이 있지만 미리 통보하지 않은 채 갑작스럽게 방문했다”면서 “이번에도 현지에 도착해야 알 수 있을 것”이라고 말했다.

북측 인사가 추모식을 찾는다면 2008년 이후 중단된 금강산 관광 재개 등 남북경제협력에 대해 논의할 가능성이 높다. 북한 노동당 기관지 노동신문이 3일 전 “ 5ㆍ24 대북제재 조치와 이전 정부의 독단적인 개성공단 폐쇄에 격분했던 현 집권세력이 왜 대북제재라는 족쇄에 두 손과 두 발을 들이밀고 남북관계까지 얽어매느냐”면서 금강산 관광 재개와 개성공단 재가동 촉구했기 때문이다. 아울러 이날 오전에는 북한의 대남선전용 매체 우리민족끼리가 정 전 회장 등 현대 일가와의 인연을 특별히 부각하기도 했다.

현대아산 관계자는 “현 회장의 이번 방북은 연례 행사”라면서 “금강산 관광 재개 논의 등과는 거리가 멀다”고 일축했다.

한편 현 회장은 이날 오후 방북 일정을 마치고 돌아오는 길에 기자회견을 열고 추모식 행사 등에 관해 설명할 예정이다.