[문화투데이 구재숙 기자] 고령화로 파크골프 동호인이 증가함에 따라 충남도가 2024년까지 파크골프장을 두 배로 늘리기로 했다.

21일 도에 따르면 도내 파크골프 생활체육동호회는 144개로, 등록동호인은 2020년 2천890명에서 지난해 4천375명, 올해 5천843명으로 2년 사이에 2배 넘게 늘었다.

미등록 동호인까지 포함하면 파크골프 인구는 더 많을 것으로 추정된다.

이런 상황에서 현재 운영 중이거나 조성 중인 파크골프장은 30곳뿐이라, 추가 조성이 필요하다는 게 도의 설명이다.

도는 올해 9곳, 내년 12곳, 2024년 9곳 등 2024년까지 파크골프장 30개를 새로 짓거나 증설할 계획이다.

파크골프장은 일반 골프장(60만∼100만㎡)보다 훨씬 적은 2만㎡ 안팎(18홀 기준)의 면적에서 골프채와 비슷한 나무채로 플라스틱 재질의 공을 쳐 홀에 넣는 방식의 경기다.

노년층의 규칙적인 신체활동을 유도해 건강을 유지하는데 도움 되고, 심리·사회적 안정감을 주는 효과가 있다.

김태흠 충남지사는 "파크골프는 오락적인 요소까지 있어 노년층을 운동으로 끌어들이는 효과가 크다"며 "대회 개최가 가능한 규모의 파크골프장을 조성해 어르신들이 편리하게 이용할 수 있도록 하겠다"고 말했다.