[문화투데이 황재연 기자] 해양수산부는 충남 서산 지곡면 중왕·왕산 어촌마을과 전북 고창 두어리 어촌마을을 '국가지정 갯벌생태마을'로 최초 지정했다고 2일 밝혔다.

국가지정 갯벌생태마을은 우수한 갯벌생태계와 수려한 경관을 지닌 곳으로, 갯벌과 그 주변 지역의 지속 가능한 발전을 위해 해수부 장관이 지정한다.

해수부는 이번 지정에 응모한 6개 마을을 생태적 가치와 지역 문화 등 항목을 기준으로 심사해 갯벌생태마을로 보존할 가치가 있고 관광 활성화 가능성이 높은 2개 마을을 최종 선정했다.

가로림만 갯벌에 인접한 충남 서산 중왕·왕산 어촌마을은 수산물 공동생산과 다양한 관광 프로그램을 연계한 갯벌 관광 프로그램을 발굴할 가능성이 높다고 해수부는 밝혔다.

고창 갯벌을 품은 두어리 어촌마을은 기존에 운영 중이던 갯벌 관광 프로그램이 다양해 갯벌생태마을로 발전할 가능성이 높다고 해수부는 평가했다.

해수부는 두 마을에 탐방로 등 공공시설을 짓고 마을이 자율적으로 관광 콘텐츠를 개발, 운영할 수 있도록 할 계획이다.

강도형 해수부 장관은 "이번 지정으로 갯벌의 소중함과 가치를 널리 알리고 갯벌생태관광이 활성화될 수 있도록 육성할 것"이라고 밝혔다.