[문화투데이 장은영 기자] 충남 천안시는 지난해 국토교통부의 자율주행차 시범운행지구로 지정됨에 따라 오는 9월부터 내년 2월까지 KTX 천안아산역∼천안 제3산업단지 5.9㎞ 구간에 고정노선형 자율주행차를 운행한다고 28일 밝혔다.

시는 이날 시청 대회의실에서 첫 자율주행차 운행을 위한 '자율주행 시범운행지구 운영 용역' 착수보고회를 열었다.

시는 불당상업지구, 천안시청, 백석농공단지의 버스정류장을 연결하는 고정노선형 자율주행차 운행 서비스를 제공해 산업단지와 KTX 천안아산역 간 이동 편의를 높일 계획이다.

본격적인 운행에 앞서 차량과 승객의 안전을 위해 차량 내에 인지 센서와 제어시스템 등을 구축하고 정류장과 안내표지판 설치, 시험 운행을 거쳐 정식 서비스를 개시할 예정이다.

급정거 등 돌발상황 대처를 위해 안전관리 요원이 탑승하며 도로의 제한속도 기준 이하로 운행하고, 요금은 무료로 운영한 뒤 유료로 전환할 계획이다.

김석필 시장 권한대행은 "시범운행 구간인 천안아산역과 산업단지 간 이동 수요에 대응하고 자율차 이미지 상승효과도 낼 것으로 기대한다"며 "다양한 의견수렴과 이용 효과 분석을 거쳐 운행구간과 서비스를 확대하겠다"고 말했다.