[문화투데이 황재연 기자] 한여름 무더위와 높은 습도 때문에 탈수 환자가 급격히 늘어나는 만큼 수분 보충에 주의할 필요성이 커졌다.
7일 건강보험심사평가원 통계에 따르면 작년 7월 탈수 환자는 1만9천937명으로, 한 달 전(1만5천189명)보다 31.3% 증가했다.
지난해 탈수 환자는 8월(1만9천829명)까지도 7월과 비슷한 수준을 유지했다.
경희의료원에 따르면 탈수는 단순 수분 부족이 아니라 체내 전해질 균형이 무너진 상태를 뜻한다. 갈증을 느끼기 시작했을 때는 이미 탈수가 진행 중일 수 있다.
수분 손실이 지속될수록 피로감, 두통과 함께 집중력 및 혈압·의식 저하로 이어질 수 있다.
그렇다고 수분을 무작정 많이 섭취해서도 안 된다.
박정하 경희대병원 가정의학과 교수는 "체내 수분이 부족하면 탈수 위험이 커지지만, 과도하게 수분을 섭취하면 전해질 불균형을 초래할 수 있다"며 "탈수 예방을 위해 충분한 수분 섭취가 중요하지만, 그렇다고 많이 마시는 것이 항상 건강에 도움이 되는 것은 아니다"고 강조했다.
박 교수는 "한 번에 많은 양의 물을 마시면 체내에서 필요 이상으로 섭취된 수분은 소변으로 빠르게 배출돼 적정 수분 상태를 유지하는 데 효과적이지 않을 수 있다"며 "특히 땀을 많이 흘린 뒤 물을 과하게 마시면 혈액 내 나트륨 농도가 비정상적으로 낮아지는 저나트륨혈증(물중독)이나 두통, 메스꺼움, 뇌부종으로 이어질 수 있어 주의해야 한다"고 말했다.
땀 배출로 잃어버린 전해질을 보충하는 데는 이온 음료가 도움 될 수 있다.
그러나 당분 함량이 높은 음료를 과하게 마실 경우 장내 수분 이동이 증가해 설사를 유발하거나 악화시킬 수 있다.
박 교수는 "여름철 건강관리는 단순히 물을 많이 마시는 것이 아니라 개인의 건강 상태와 활동량에 맞춰 적절한 수분과 전해질을 보충하는 데 있다"며 "갈증을 느끼기 전에 조금씩 자주 수분을 섭취하되, 카페인이나 알코올 등 이뇨 작용을 촉진할 수 있는 음료는 많이 마시지 않는 것이 바람직하다"고 당부했다.
