[문화투데이 황재연 기자] 농촌진흥청은 국산 잡곡의 건강 가치를 과학적으로 규명하고 항당뇨·항고혈압 효과를 극대화하는 '황금 혼합비율'을 찾아내 특허 등록을 마쳤다고 8일 밝혔다.
이번 연구 성과는 국산 잡곡의 산업적 가치를 한 단계 끌어올릴 신성장 동력으로 주목받고 있다.
국립식량과학원은 2019년부터 공동연구를 통해 항당뇨·항고혈압 활성이 우수한 국내 잡곡 원료를 선발하고, 효능을 극대화할 수 있는 최적 혼합비율을 설정했다.
연구에 따르면 항당뇨 잡곡 최적 혼합비율은 귀리·수수·손가락조·팥·기장(30:30:15:15:10), 항고혈압 혼합비율은 손가락조·수수·팥(30:35:35) 등이다.
연구진은 귀리 '대양', 손가락조 '핑거1호', 수수 '소담찰', 팥 '아라리', 기장 '금실찰' 등을 우수 품종으로 선발했다.
동물실험 결과 혈당 개선(공복혈당 22% 감소) 및 혈압 강하(수축기 혈압 20% 감소) 효과를 확인했다.
농진청은 연구 성과를 바탕으로 현재까지 10건의 기술이전을 완료하고, 특수의료용도 식품(음료)과 고령친화식품(냉동밥) 등 혼합곡, 선식·죽·과자·떡 15종의 다양한 가공 제품을 출시했다.
김병석 국립식량과학원장은 "국산 혼합 잡곡 및 기능 성분 고함유 팥순 등 다양한 식량작물을 활용한 고부가가치 소재 개발을 확대하고, 건강식품 시장을 선점하도록 적극 지원하겠다"고 말했다．
그러면서 "소비자와 산업체가 필요로 하는 품종을 지속해서 개발하고 종자에서 식탁까지(Seed to Table) 이어지는 생산·가공·유통·소비 전 주기 협력체계를 강화해 국산 식량작물의 부가가치를 높여 나가겠다"고 덧붙였다.
