[문화투데이 황재연 기자] 충북 증평군이 인구감소 대응 중심의 균형발전 정책을 넘어 성장 가능성을 갖춘 지방정부 지원 필요성을 제기하고 나섰다.
인구와 일자리, 생활서비스가 선순환하는 '성장 가능 콤팩트 도시'를 새로운 지방성장 모델로 만들어야 한다는 것이다.
군은 인구감소 대응 사업과 차별화된 '성장 가능 콤팩트 도시 시범사업' 추진을 정부에 제안했다고 2일 밝혔다.
성장 가능 콤팩트 도시는 압축된 도시구조와 생활·교통 인프라, 산업 기반을 갖춘 지자체에 재정 및 제도적 지원을 집중하는 개념이다.
증평군은 1990년 충북도 증평출장소로 출발해 2003년 군으로 승격한 전국에서 손꼽히는 '젊은 자치단체'다.
충북의 중심에 자리한 증평군은 압축된 도시구조를 바탕으로 올해 역대 최대 규모 정부예산(1천117억원) 확보, 총부채비율(2025년 결산 기준 1.13%) 도내 5위, 통합재정수지 도내 2위, 사회복지 예산 비중 도내 3위 등 성장세를 보인다.
그러나 좁은 면적 등의 이유로 보통교부세 산정에서 불리할 수 있고, 각종 인구감소 대응 지원사업에서도 제외되고 있다.
이재영 증평군수는 지난 1일 직원조회에서 정부 정책과 지역의 성장전략을 연결하는 적극적인 행정의 중요성을 강조했다.
이 군수는 "지방이라고 모두 같은 상황에 놓여 있는 것은 아니다"라며 "인구감소 대응과 함께 성장 기반을 갖춘 지방정부가 지속해 발전할 수 있는 새로운 균형발전 정책도 필요하다"고 역설했다.
그러면서 "증평의 강점을 정부 정책과 제도로 연결해 새로운 성장 기회를 만들어야 한다"며 "한마음으로 역량을 모아 증평의 더 큰 도약을 이끌자"고 덧붙였다.
