[문화투데이 황재연 기자] 현직 컷오프, 후보 내정설, 컷오프 효력정지 결정, 한국시리즈 경선 결정 등 말도 많고 탈도 많았던 국민의힘의 충북지사 후보 공천 작업이 본궤도에 올랐다.
예비경선을 위한 후보자 등록 및 공고가 이뤄진 6일 윤희근 전 경찰청장과 윤갑근 전 대구고검장은 설전을 벌이면서 경선의 서막을 열었다.
공천 파동 속에 후보 사퇴를 선언했다가 복귀한 윤 전 경찰청장은 6일 기자회견을 열고 "충북의 무너진 자존심을 세우고, 공정과 신뢰의 가치를 지키기 위해 다시 이 자리에 섰다"며 "이제는 공정한 경쟁 속에서 도민과 당원들의 평가를 정정당당하게 받겠다"고 밝혔다.
이어 공천 경쟁자인 김영환 지사와 윤 전 고검장에게 예봉을 휘둘렀다.
윤 전 청장은 "지금 우리 앞에는 국민의 열망을 외면하고 여전히 시대의 흐름을 읽지 못한 채 과거에 머물러 있는 분들이 있다"며 "도민의 눈높이에 맞지 않는 모습으로 과거를 소환하면서 통합을 외치고 미래를 이야기하는 것은 도민에 대한 기만이자 자존심을 훼손하는 일"이라고 주장했다.
또 "지속적인 법적 리스크로 임기 시작 전부터 부담이 될 수 있는 후보나 각종 구설에 휘말려 도덕적 명분을 잃은 후보로는 본선에서 승리할 수 없다"고 자극하면서 "공개적인 검증을 통해 당당히 이 문제를 제기하고, 도민과 당원들의 평가를 받겠다"고 했다.
그동안 지속해서 경선 절차에 참여해 왔던 윤 전 고검장은 이날 기자들과 만나 "누가 들어오는 걸 반대하는 건 아니지만 사퇴해 후보 자격을 상실한 사람들까지 문호를 개방해 새로운 불공정을 만들어냈다"면서 윤 전 청장을 겨냥했다.
그러면서 "정치는 책임으로 이야기하고 행동으로 보여주는 것"이라며 "불공정 경선이 문제 될 때 이걸 바로잡기 위해 한결같은 주장을 하면서 꿋꿋이 자리를 지켰던 사람은 저 하나밖에 없다"고 강조했다.
이어 "더불어민주당 후보는 본선 운동을 위해 달려 나가고 있는데, 우리는 한가하게 예비후보끼리 앉아서 토론하고 있을 때가 아니다"며 "이번 선거에서 승리하기 위해선 지금이라도 지도부의 책임 있는 자세와 조속한 본선 후보 확정이 필요하다"고도 했다.
컷오프됐다가 기사회생해 결선에 직행한 김 지사는 "도지사로서 어떨까 하는 도민들의 판단은 다르겠지만 (경쟁할) 두 후보 모두 경력과 성품으로 봐선 도지사는 물론이고 국회의원도 할 만한 분들"이라며 "이들과 진지하게 토론하고 모양새를 갖춰 정정당당하게 경쟁하겠다"고 전했다.
국민의힘 공천관리위원회는 예비경선을 통과한 후보 1명과 김 지사가 일대일 대결하는 '한국시리즈' 방식으로 충북지사 후보를 선출하기로 했다.
예비경선 대상자는 윤 전 청장, 윤 전 고검장, 조길형 전 충주시장이나, 공천 파동 와중에 후보직을 사퇴한 조 전 시장은 경선 불참 의사를 고수하고 있다.
예비경선은 후보자 등록 및 공고, 토론회(10일), 투표(15∼16일) 순으로 진행된다. 투표 반영 비율은 선거인단 70%, 일반국민 여론조사 30%이다.
본경선은 오는 18∼24일 중 토론회에 이어 25∼26일 선거인단 50%·일반국민 여론조사 50% 비율의 투표로 치러진다. 최종 후보는 그다음 날 발표된다.
