[문화투데이 구재숙 기자] 백종원 더본코리아 대표가 올해 해외 진출과 인수·합병(M&A)을 공격적으로 펼칠 것이라고 31일 밝혔다.
백 대표는 이날 주주총회 인사말에서 "더본코리아는 지난해 수많은 억지 민원과 고발을 당하면서 잃어버린 1년을 보냈다"면서 "거의 모든 의혹이 무혐의로 나오면서 비로소 작년에 하지 못한 기업 활동을 시작하고 있다"고 말했다.
그는 "올해 글로벌 진출을 위한 해외 시장 공략에 집중할 것"이라면서 "글로벌 기업간거래(B2B) 소스를 기반으로 미주, 동남, 유럽 등지의 기업과 사업 교류를 하고 있으며 해외 매출 성장을 기대하고 있다"고 설명했다.
이어 "올해는 경쟁력 있는 핵심 브랜드 1∼2개를 새로운 해외 거점에 전략적으로 진출할 계획도 있다"고 덧붙였다.
백 대표는 또 "공격적인 M&A에 나서겠다"면서 더본코리아의 사업과 시너지를 낼 수 있는 M&A를 위해 다방면으로 검토하고 있다고 밝혔다.
특히 글로벌 진출 기반을 다지기 위해 소스 등 제조시설을 보유한 업체나 외식 업체, 푸드테크 업체를 물색하고 있다고 강조했다.
국내에서는 가맹정 활성화와 가맹점주 우선 정책을 펼칠 것이라고 말했다.
백 대표는 "주주와 점주의 피해가 반복되지 않도록 음해와 공격을 일삼는 일부 유튜버와 단체에 대해 끝까지 법적 책임을 묻겠다"고도 했다.
백 대표는 주주총회가 끝나고 기자들을 만나 회사 주가에 대해 "너무 안 좋다. 바닥 밑으로 내려가 있다고 생각한다"면서 "알짜였구나 소리가 나오게 할 것"이라고 말했다.
그는 "특정 네티즌이 40∼50건 민원을 제기해 정말 힘들었다"면서 "오너 리스크(위험)는 서서히 사라질 것"이라고 강조했다.
그는 조만간 유튜브 활동을 재개할 것이라고 밝혔다.
그러면서 "해외에서 한식에 굉장히 관심 많은데 유튜브로 한식 조리법을 알려줄 것"이라고 말했다.
다만 방송 출연을 다시 할지에 대해서는 신중한 태도를 보였다.
백 대표는 "아직 생각 없지만 무혐의 나오고 있으니 고려는 해야 할 것"이라면서 "한식을 해외에 알리는 데 중요한 시기"라고 말했다.
