[문화투데이 장은영 기자] 정부가 이상기후로 변동성이 커진 사과 생산을 안정시키기 위해 올해 생산량을 작년보다 10% 이상 늘리는 대책을 추진한다.
농림축산식품부는 '2026년산 사과 안정생산 추진방안'을 마련하고 오는 3일 사과 안정생산 추진단 1차 회의를 개최한다고 2일 밝혔다.
최근 사과는 재배면적이 유지되는 상황에서도 개화기 냉해 등 이상기후 영향으로 생산량 변동성이 커지고 있다. 실제 최근 5년간 생산량은 39만4천t(톤)에서 56만6천t까지 큰 폭의 등락을 보였다.
농식품부는 올해 사과 생산 목표를 작년(44만8천t) 대비 10% 이상 늘어난 49만3천t 수준으로 설정하고 ▲ 적정 착과량 확보 ▲ 연중 생육 관리 강화 ▲ 수급관리 체계 개선 ▲ 중소과 소비 확대 ▲ 사과 안정생산 추진단 구축 등 5대 과제를 추진하기로 했다.
우선 생산량 확대를 위해 착과량(열매가 달리는 양)을 기존보다 늘린다.
통상 개화량 대비 6∼8% 수준인 착과 비율을 올해는 일부 과원을 중심으로 10% 이상으로 높일 계획이다.
다만 과다 결실에 따른 해거리(격년으로 생산량이 증감하는 현상)를 방지하기 위해 전체 과원 면적 중 절반에 대해서만 착과량을 10% 수준으로 높일 예정이다.
아울러 주산지별 생산 목표를 설정하고 지방자치단체와 농촌진흥청, 농협 등이 참여하는 현장지원반을 운영해 농가 대상 기술 지도를 강화한다.
개화기 냉해, 여름철 폭염과 병해충 등 주요 위험 요인에 대응하기 위해 연중 생육 관리 체계도 구축한다. 재해 예방시설 보급과 약제·영양제 공급 점검도 병행한다.
농식품부는 연중 사과를 안정적으로 공급하기 위해 정부 계약재배 물량을 2025년산 3만8천t에서 올해 4만3천t으로 확대하고, 수확기에는 지정 출하 물량을 확보해 공급 공백을 최소화할 방침이다.
또 소비 경향이 대과 위주에서 중소과 중심으로 바뀌어 산지유통센터(APC)와 공동 브랜드를 활용해 중소과 유통 지원도 강화한다.
아울러 농식품부는 신규 산지를 중심으로 생산성 증대와 노동력 절감을 위해 기계·무인화, 재해예방 체계를 갖춘 과수 생산단지를 조성할 계획이다.
박정훈 농식품부 식량정책실장은 "관계기관과 협력해 사과 수급을 안정시키고 생산 기반도 지속적으로 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
