장마가 끝나고 본격적인 숨막히는 무더위가 이어지면서 온열병으로 인한 환자가 급증, 사망자도 사흘새 4명이 나왔다.
질병관리본부는 지난 30일 하루 동안 폭염으로 인한 사망자가 2명이 발생했다고 31일 밝혔다.
경남 고성군에 사는 70세 남성은 잡초 제거를 위해 텃밭에 나갔다가 쓰러져 숨졌고, 전북 김제에 거주하는 79세 여성 역시 오전에 밭에 일을 하러 나갔다가 오후 3시16분께 발견됐다.
지난 28일 충남에 거주하던 건설노동자(34)가 열사병, 29일 전남 순천에서 밭일을 하던 87세 여성이 온열질환으로 숨을 거둔데 이어 최근 사흘 동안 4명으로 늘었다.
4명 중 3명은 밭일을 하던 70대 이상 노인들이어서 특히 노년층이 온열질환에 걸리지 않도록 각별히 신경써야 한다.
올해 온열질환 사망자 수는 벌써 지난해를 뛰어 넘었다. 온열질환 사망자는 2011년 6명, 2012년 15명, 2013년 14명 각각 발생했으며 지난해에는 사망자가 1명이었다.
특히 이번주 들어 땡볕더위가 이어지면서 무더위로 인해 질병이 생긴 '온열 질환자'도 1주일 전보다 4배 이상 늘었다.
30일 기준 온열질환 환자는 모두 446명으로, 이 중 172명이 26~30일 5일간 발생했다. 장마 직전인 지난 5~11일 사이 73명 발생한 뒤 12~18일 44명, 19~25일 41명으로 다소 주춤했지만 이번주는 전주보다 4.2배 증가했다.
질병관리본부는 노인들의 경우 물(술, 카페인 음료는 제외)을 평소보다 자주 많이 마시고, 한낮(낮 12~5시 사이)에는 외출이나 논일, 밭일, 비닐하우스 작업은 하지 말아야 할 것과 외출을 할 때는 헐렁한 옷차림에 챙이 넓은 모자 또는 양산을 쓰고 물병을 반드시 휴대해야 한다고 당부했다.
