[문화투데이 김용정 기자] 250만 농업인을 대표하는 농협중앙회장에 조덕현 충남 동천안농협 조합장이 출사표를 던지며 30여년 만에 충청권 출신 중앙회장 탄생 여부에 관심이 쏠린다.
15일 농협에 따르면 조 조합장은 내년 1월 25일 시행되는 제25대 농협중앙회장 선거를 앞두고 중앙선거관리위원회에 예비후보로 등록했다.
이번 25대 중앙회장 선거에서는 대전·충남·충북 등 충청 출신 중앙회장 선출에 대한 기대감이 큰 상황이다.
충청권은 1988년 중앙회장직이 임명직에서 선출직으로 바뀐 이후 30여년간 회장을 배출하지 못했다. 충청권에서는 중앙회장으로 조덕현 동천안농협 조합장이 적임자라는 평가가 나온다.
충남지역 A 조합장은 "지난 대선과 지방선거에서 충청 민심이 '충청의 아들' 윤석열 정부를 탄생시켰다"며 "30년간 홀대받던 충청권에서 윤석열 대통령과 함께 250만 농민을 대표할 농협중앙회장을 배출해 시너지 효과를 내야 한다"고 말했다.
3선 조합장인 조 조합장은 농협중앙회 감사위원으로 활동하고 있다.
그는 농업의 고부가 가치화, 농업인의 안정적 경영과 소득 증대를 목표로 스마트팜과 차별화된 로컬푸드 직매장 등을 시도하며 농업인들의 지지를 받고 있다.
조 조합장은 "농민 조합원과 농축협을 위하는 길이 무엇이고 어떻게 해야 할 것인가에 대한 반성과 성찰의 결과 회장의 길에 나섰다"며 "반듯한 중앙회를 만들기 위해 현장을 찾아 발로 뛰는 회장이 되겠다"고 강조했다.
선관위에 따르면 과거 선거에서는 대의원 등이 간선제로 중앙회장을 선출했으나 이번 선거부터 총회에서 조합장 등 1천111명의 선거인이 중앙회장을 직접 선출한다.
조합원 수 3천명 미만 조합은 1표, 3천명 이상 조합은 2표를 행사해 모두 1천252표가 된다.
