[문화투데이 황재연 기자] 이승돈 농촌진흥청장은 23일 인공지능(AI)과 로봇 등 신기술을 융합한 첨단농업 기술을 개발해 농업·농촌의 경쟁력을 실질적으로 향상하는 고품질 연구를 하겠다고 밝혔다.
이 청장은 취임 100일을 맞아 "AI와 빅데이터 등 첨단 기술을 활용하면 농가의 기술 취약 분야를 진단하고 맞춤형 해결책을 제시할 수 있다"고 강조했다.
또 혹한과 폭염 등 극한의 기후변화에 맞춰 새로운 품종을 개발하고, 기상재해 조기경보 시스템을 활용해 변화된 환경에 맞는 농업 기술 보급에 최선을 다하겠다고 덧붙였다.
다음은 이 청장과의 일문일답.
-- 농진청에서 추진하는 핵심 사업은.
▲ 농진청에서 추진하려고 하는 핵심 사업은 다음과 같다.
우선 우리 청은 급변하는 환경과 현장의 다양한 기술 수요에 대응해 AI·로봇과 같은 첨단기술을 융합한 농업기술을 개발·보급해 농업을 미래 신산업으로 발전시키는 데 역점을 두고 있다. 구체적으로 AI 활용 농업 현안 해결, AI 생태계 조성, AI 기반 농촌진흥사업 전 과정 가속화 등 'AI 융합 3대 전략'을 세웠다.
이를 통해 누구나 쉽게 쓰는 영농 설루션으로 농가 총수입 20% 향상, 디지털 안전관리 체계 조성, 맞춤형 치유농업 설루션을 제공할 계획이다.
또 AI 기반 디지털 육종으로 품종 개발 기간을 절반으로 단축하고 푸드테크 미래 산업을 지원하는 한편 피지컬 AI로 고된 노동에서 자유로운 농작업 환경을 만들어 나가겠다.
-- 기후변화가 가속화하고 있는데 이에 대응해 개발된 신품종이 있다면.
▲ 신품종 개발 연구 현황으로, 기후변화 적응형 품종은 지난해까지 356종을 개발했다. 예를 들면 고온에도 착색이 잘되는 사과, 특정 병해(키다리병, 흰잎마름병)에 잘 견디는 벼, 더위에도 잘 자라는 배추 같은 품종을 개발했다.
이외에도 꼬투리가 높게 달려 침수에 안전하고 꼬투리가 잘 떨어지지 않는 콩, 병에 강하고 재배가 잘 되는 고구마·참깨·양파 품종 등이 있다.
기후변화에 대응한 신품종 개발을 위해 디지털 육종을 전면 도입할 계획이다. 기존 육종 기술은 육종가의 오랜 경험과 지식에 의존하는 경향이 있다. 그러다 보니 품종 개발에 오랜 시간이 걸리고, 기술 공유가 어렵거나 기술 단절의 문제가 있었다.
농진청은 올해 '국가디지털 육종 플랫폼'을 구축하고, 2027년까지 59개 품목별 핵심 집단, 유전체, 표현체 같은 표준화한 육종 정보를 민간에 개방·공유할 예정이다.
