[문화투데이 김태균 기자] 세계 대학생 스포츠인의 축제인 2027 충청 하계 세계대학경기대회(U대회)가 2년 앞으로 다가온 가운데 충청 U대회 조직위가 정부 방침이 정해지면 북한 참가를 추진할 의향이 있음을 밝혔다.
강창희 충청 U대회 조직위원장은 31일 서울 중구 프레스센터에서 한국체육기자연맹 기자단 초청 간담회를 열어 준비 상황을 설명하고 언론의 협조를 요청했다.
2027년 8월 1일부터 12일까지 대전과 세종, 충북, 충남 충청권 4개 시도에서 공동 개최되는 충청 U대회에는 전 세계 150개국에서 1만5천여명이 참가할 것으로 예상된다.
강 위원장은 인사말에서 "이달 하순 독일에서 막을 내린 라인-루르 U대회 폐막식 때 차기 대회 개최지로서 대회기를 인수한 건 이제 충청의 시간이 시작된 것을 의미한다"며 "정부와 다른 지자체와도 긴밀하게 협조해 성공적인 대회가 될 수 있게 하겠다"고 밝혔다.
강 위원장은 북한 참가 추진 여부와 관련해 "북한 참가 문제는 지금 조직위가 먼저 거론할 단계는 아니다"라면서도 "그동안 남북 관계 경색돼 있었기 때문에 정부가 (북한 참가를) 긍정적으로 평가한다면 적극적으로 나설 준비를 하겠다"고 답변했다.
이창섭 조직위 부위원장도 "지난 16일부터 27일까지 열린 라인-루르 대회 때 거론됐던 내용 중 하나가 북한 참가였다"면서 "정부 차원에서 북한과 관계가 설정된다면 국제대학스포츠연맹(FISU)와 협조해 시너지 효과를 극대화하기로 야기를 나눴다. FISU도 적극적으로 참여하고 돕겠다는 의사를 표명했다"고 전했다.
우리나라는 1997년 무주·전주 동계 U대회와 2003년에는 대구 하계 U대회, 2015년 광주 하계 U대회를 개최했다.
특히 2003년 대구 U대회 때는 북한이 선수단과 응원단을 파견했고, 개회식 때 남북 선수단이 공동 입장해 큰 주목을 받았다.
1965년 FISU 회원국으로 가입한 북한은 1985년 일본 고베 대회에 처음 출전했고 2001년 중국 베이징 대회부터 2013년 러시아 카잔 대회까지 꾸준하게 모습을 드러냈으나 올해 라인-루르 U대회에는 선수단을 파견하지 않았다.
