[문화투데이 장은영 기자] 세종시 산(産) 주원료로 만든 빵이라고 홍보하고 외국산 원료를 사용해 기념품 빵을 판매해온 업체 대표가 검찰로 넘겨졌다.
국립농산물품질관리원 충남지원(이하 농관원)은 원산지표시법 위반 혐의로 업체 대표 A씨를 불구속 송치했다고 4일 밝혔다.
A씨는 2023년 2월부터 지난해 10월까지 그리스산·중국산 복숭아와 외국산·국산 쌀을 주원료로 빵을 제조했으면서도, 주원료의 원산지를 세종시로 거짓 표시한 혐의를 받는다.
1년 9개월간 판매된 원산지 위반 제품은 24만8천448개로, 6억2천만원어치에 달하는 것으로 나타났다.
A씨는 단속을 피하기 위해 세종산 복숭아와 쌀을 구입해 업체 내부에 진열하고, 적발 이후에도 위반 물량을 줄이기 위해 거래처에 자료를 축소해 요청하는 등 범행을 계획하고 증거 인멸까지 벌인 정황도 드러났다.
A씨는 이 빵을 100% 세종 쌀과 조치원 복숭아로 만든 건강한 쌀 빵이라고 홍보해왔다.
세종시의 지역 특색에 맞게 한글을 제품의 특징으로 해 기념품 빵으로 만들었고, 고향사랑기부제 답례품으로까지 선정된 바 있다.
이 업체는 지난해 9월 30일 농관원의 원산지 위반 단속에 적발돼 행정 처분을 받았다.
A씨는 지역 농산물을 사용한다고 허위로 신청서를 작성해 세종시와 농업기술센터로부터 2억원 이상의 보조금까지 지원받은 것으로 알려져 논란이 일기도 했다.
농관원 관계자는 "업체가 원산지 거짓 표기를 통해 각종 국고·지자체 예산으로 진행하는 지원 사업에 선정돼 보조금을 받은 점, 한글을 이용한 기념품 빵이 세종시에 갖는 의미가 큰 점 등을 토대로 범죄 중대성이 크다고 판단해 압수수색 영장 집행 등 강제 수사를 통해 위반 내역을 확보했다"고 말했다.
이어 "앞으로도 소비자의 알권리를 위해 원산지 표시 위반 행위 근절에 철저히 임하겠다"고 덧붙였다.
