[문화투데이 황재연 기자] 중국산 혼합양념(일명 다대기)과 고추씨 분말 등을 섞어 만든 고춧가루를 '건고추(마른고추) 100%' 고춧가루라고 속여 판 업체 관계자들이 대거 검거됐다.
식품의약품안전처는 식품위생법과 식품 등의 표시·광고에 관한 법률 위반 혐의로 11개 업체와 대표 등 관계자 17명을 적발, 검찰에 송치했다고 25일 밝혔다.
적발된 업체 가운데 가장 제조·판매 규모가 큰 A업체 대표 1명은 구속됐다.
식약처에 따르면, A업체는 2021년 6월부터 지난해 12월까지 2년 6개월간 고춧가루의 주요 재료인 건고추에다 중국산 다대기와 고추씨 분말 등을 24~52% 섞어 만든 가짜 고춧가루 제품에 '건고추 100%' 등 사실과 다른 표시를 한 뒤 558t 규모, 약 80억원어치를 판매한 혐의를 받고 있다.
고춧가루는 식약처 식품 기준·규격 고시에 따라 고추와 이에 포함된 고추씨로만 제조해야 하고 다른 물질은 첨가할 수 없다.
A 업체는 건고추도 중국산 압축 건고추를 수입신고 없이 이른바 '보따리상'을 통해 사들여 사용한 것으로 나타났다. 이 압축 건고추에는 국내에서 고추에 사용할 수 없는 식물생장촉진용 농약인 클로르메쾃이 기준치의 2배에 해당하는 0.02mg/kg 검출됐다고 식약처는 전했다.
A업체는 또 수사 도중 폐기 명령을 받은 중국산 압축 건고추 1.4t을 다시 사용하기 위해 관할관청에 폐기한 것처럼 허위 보고한 뒤 폐기업자에게 350만원을 주고 빼돌린 사실도 드러났다.
식약처는 A업체 적발 이후 온라인 쇼핑몰 등에서 저가로 판매되는 고춧가루를 조사해 고춧가루에서 양파, 무, 마늘 유전자가 검출된 10개 업체 제품 12건을 추가로 적발했다고 전했다.
추가로 적발된 10개 업체도 지난해 국내외 건고추 가격이 급등하자 가격 경쟁력을 높이기 위해 A업체와 같은 방법으로 혼합양념 등을 섞어 제조한 가짜 고춧가루를 284t, 23억원어치 판매한 것으로 드러났다.
